J'entame aujourd'hui ma derniere semaine a la Croix Rouge Americaine. Initialement mon contrat allait jusqu'a fin aout, puis il y a quelques semaines, j'ai ete averti de l'extension de ce contrat jusqu'a fin septembre. Apparemment ils m'aiment bien ici. Malheureusement c'est un contrat de consultant, pas un emploi fixe, ce qui est ma priorite.

Et il y a une semaine, sortie de nulle part, une entreprise m'a contactee m'offrant un poste permanent. Quand je dis que qu'elle est sortie de nulle part, j'exagere un peu. En fait j'avais passe 5 interviews avec cette societe au mois d'avril, faisant partie des 2 derniers finalistes pour un poste. Et je n'avais finalement pas ete retenu. J'etais ensuite venu a la Croix Rouge (American Red Cross). Donc apres 3 mois, cette entreprise m'a rappele me disant qu'ils avaient un nouveau poste de disponible et qu'ils desiraient me faire une offre. Je leur ai dit ok. L'offre n'est pas geniale et si meme apres une courte negociation, ils ont augmente l'offre (une petite augmentation du salaire de base accompagnee d'une semaine supplementaire de vacances), ce n'est toujours pas du niveau du contrat que j'avais avec la Croix Rouge. Mais voila, le contrat avec la Croix Rouge est un contrat a duree determinee, tandis que cette offre est a duree indeterminee. Ca ne m'a pas pris tres longtemps pour decider d'accepter l'offre et j'ai demissionne dans la foulee de mon entreprise de consultants.

Quand j'ai annonce la nouvelle a la Croix Rouge que je partais 2 semaines apres, j'ai ete surpris de la reaction. Non seulement ils ont compris les raisons de mon choix, mais ma manager a aussitot investi le bureau de son manager pour demander mon embauche permanente a la Croix Rouge. La project manager avec laquelle je travaillais ces derniers mois s'est jointe a ma manager pour appuyer la demande et ils ont fait suivre la demande dans la hierarchie du IT group. Mais ce fut en pure perte. La Croix Rouge est en pleine reorganisation, enfin surtout le IT group. Et l'ouverture de postes est liee a l'approbation des Ressources Humaines du nouveau plan d'organisation, ce qui n'a pas encore ete fait. Du coup, des postes seront ouverts, seulement apres et pour le moment, il n'y a pas moyen d'embaucher qui que ce soit. Ils n'ont pas pu me faire une offre pour me garder. Je leur avais bien dit, si j'avais l'opportunite de rester a la Croix Rouge en tant qu'employe, je n'aurais pas hesite une seconde et je serais reste. Mais dans les circonstances, je n'avais pas le choix.

Alors tout ca pour dire que mon experience a la Croix Rouge, etre un Red Crosser, fut une excellente experience, meme si elle fut courte, a peine 3 mois. Ce qui est gratifiant dans une telle organisation, c'est de se sentir utile. Quand je travaillais pour le site web de MCI, un operateur telecom, je participais a fabriquer plus d'argent pour MCI et ses actionnaires. Pour la Croix Rouge, c'est un peu different. Je travaillais sur une application, Disaster Services Automated Reporting System, qui aide les benevoles a agir sur le terrain. Donc meme n'etant pas directement un intervenant, je participais en un sens a l'action de l'organisation lors des desastres sur lesquelles elle intervient, ouragans, tornades, tremblements de terre, ... et autres cataclysmes, allant jusqu'aux incendies et meme accidents de la route. C'est un sentiment generalise a l'ensemble des employes de la Croix Rouge. Ils se sentent fiers de faire partie de cette organisation.

Mon dernier jour sera donc vendredi, ce qui coincide avec le retour de Marcus et Kiera de leur sejour en France. Je vais prendre une semaine a me reposer et profiter des enfants avant de commencer mon nouvel emploi dans cette societe qui s'occupe de developer un logiciel traitant de "procurement", qui est le processus d'acquisition de biens ou de services notamment pour une agence federale, gouvernementale. Quand une administration a besoin d'acheter des ordinateurs, des stylos, des trombones ou bien quand elle a besoin d'attribuer un contrat a une entreprise exterieure, il y a tout un processus a suivre, des documents legaux a remplir, ... et c'est fastidieux et surtout complexe car selon les cas, il y a differents documents a rassembler. Ce logiciel se nourrit des lois americaines traitant du sujet, transformees en regles de gestion et il aide les administrations a mener a bien ce processus. Ca n'est pas aussi excitant que ce que je faisais a la Croix Rouge, mais ca aura le privilege de me fournir une source de revenu sur le long terme.

Et puis comme me l'a dit ma manager a la Croix Rouge, "des qu'un poste est ouvert, je te contacte Laurent. Si tu veux revenir, les portes te seront ouvertes". Que demander de plus? J'espere ne pas faire long feu dans le monde du "procurement" et revenir tres vite ici. Enfin, on ne sait jamais ce que l'avenir nous reserve, alors je prefere ne pas anticiper trop vite. Mais vous connaissez maintenant ce qui me passerait dans la tete si vous me voyiez jeter une piece dans la fontaine des souhaits.

Le fils cadet de John Thompson, Ronny, devient a son tour head coach de l'equipe de basketball d'une ecole NCAA division 1. Son frere aine, John Thompson III, avait pris il y a 2 saisons de cela, le poste de Georgetown, que le papa, John aussi, avait rendu celebre en devenant le premier coach noir a remporter le titre NCAA division 1. Oui division 1 car il y avait eu un autre coach noir qui avait remporte le titre NCAA division 2 bien avant Thompson et je vous en avais parle sur ce blog. Vous en rappelez vous? Tiens devinette, donnez votre reponse en commentaire. John Thompson etait aussi le coach des celebres joueurs de Georgetown, Patrick Ewing avec lequel il avait remporte le titre en 1984, Alonzo Mourning, Dikembe Mutombo et Allen Iverson. Donc John le 3eme du nom a repris le flambeau de papa, et la saison 2006-07 verra un nouveau Thompson prendre la tete de Ball State, Mid-American Conference. Mais ne vous meprenez pas, meme si Ball State n'a pas le panache de Georgetown, c'est une bonne ecole a coacher car il a une chance de participer au tournoi final NCAA assez regulierement s'il fait bien son travail.

John Thompson, le pere, avait pourtant tout fait pour dissuader ses fils d'embrasser la meme profession que lui. Le fils aine, John, ne l'a pas ecoute tres longtemps, mais Ronny, comme un bon fils, a tente de suivre les conseils paternels. Apres avoir obtenu son diplome de sociologie a Georgetown, il est parti a New York pour travailler a Wall Street, centre du marche financier americain. Mais voila, ca n'a pas dure tres longtemps. Apres seulement un an passe loin du basketball, le mechant virus est revenu et il s'est empresse d'accepter une place d'assistant coach aupres de Jerry Green, coach d'Oregon, Pacific 10 a l'epoque. Puis pendant la periode 1994-96, il se retrouve a Loyola Maryland, toujours comme assistant coach avant de rejoindre le staff des Philadelphia Sixers en tant que scout, sous le management de Larry Brown. En 1998, son pere ne peut plus rien faire pour le dissuader de changer de profession et decide donc de le prendre sous sa coulpe. Il restera assistant coach, meme apres le depart en retraite de son pere, et ce pendant 5 ans. En 2003, il rejoint enfin Stan Heath, alors le nouveau coach d'Arkansas jusqu'a cette saison. Il a enfin la chance de devenir head coach et ce avec le soutien de tous les anciens head coachs qui l'ont eu dans leur staff. Ils n'ont qu'eloges a formuler a son egard. Ronny Thompson devient le 17eme coach de l'histoire de Ball State.

Parmi les qualites les plus reconnues chez Ronny Thompson, sa capacite a communiquer avec les joueurs est souvent citee. Il est capable de trouver facilement les bons mots pour motiver un joueur qui serait en perte de confiance, d'impliquer un joueur qui se sentirait peu en phase avec la philosophie du coach, ... Et il semble qu'en NCAA, c'est un aspect primordial dans la relation coach-joueur. Meme si on pouvait penser que c'est une qualite importante pour tous les coachs, ca l'est moins chez les professionnels car les joueurs sont deja moins sensibles a ce que pourrait leur dire un coach. En NCAA, le coach est roi, chez les pros, ce sont plutot les joueurs qui sont mis en avant. Autre qualite, o combien vitale en NCAA, Ronny Thompson, de par son pere, mais aussi de par son parcours professionnel, a des liens dans tous les coins du pays. Et pour le recrutement c'est une qualite qui n'a pas de prix. Le succes au niveau universitaire passe en premier lieu par le recrutement et le processus est base principalement sur la mise en confiance du joueur qui est recrute. Avoir des relations avec les gens qui entourent le joueur est un avantage. On parle bien par exemple de l'eventuelle arrivee de OJ Mayo pour la saison 2007-08 a Kansas State car Bob Huggins, le nouveau coach de Kansas State est un ami proche du coach actuel de Mayo. Ronny Thompson possede donc des qualites essentielles a sa profession. Et il en aura besoin.

Depuis 3 saisons, Ball State semble etre victime d'un malefice. En effet comment expliquer autrement ce qui s'est passe durant cette periode? Chaque saison, le meilleur joueur de l'equipe se blessait et ne pouvait pas finir la saison. Pour couronner le tout, Theron Smith qui avait promis de revenir la saison suivante, decidait au dernier moment de se presenter a la draft. Je leur conseillerais bien de faire venir des pretres vaudou pour essayer d'annuler ce malefice, mais je suis certain que l'on ne m'ecouterait pas specialement du cote de Ball State. Bah, ca se trouve Ronny Thompson est lui-meme un pretre vaudou, tant il a de qualites.

Le recrutement pour la saison a venir n'etait pas evident. Le jour precedent l'annonce de l'embauche de Thompson, Maurice Acker, le freshman de la Mid-American Conference la saison passee, annoncait son transfert vers Marquette. A cela s'ajoutait egalement le depart des freshmen, Pat Nelson et Landon Adler, qui decidaient de transferer le jour suivant l'arrivee de Thompson. Et comme ce n'etait pas suffisant, la seule recrue pour la saison a venir, Stephan Jones, annonca qu'il voulait aller dans une autre ecole quand il apprit le licenciement du coach precedent qui l'avait recrute. Mais cela n'a pas demoralise coach Thompson qui selon ses proches, n'a pas vu le soleil depuis son arrivee a Ball State. Et quand ils disent qu'il n'a pas vu le soleil, c'est au sens propre et non figure. Il arrive le matin tellement tot sur le campus que le soleil n'est pas encore leve et il est toujours le dernier a quitte les premisces le soir quand il fait deja nuit. Ses efforts ont paye puisqu'il a pu recrute quelques joueurs au dernier moment durant la periode autorisee.

C'est un total de 6 joueurs qui vont venir des la fin de l'ete sur le campus de Ball State, 6 joueurs recrutes par le staff de Thompson. 3 joueurs viennent de Junior Colleges, Micah Rollin, 2.08m, de College of Southern Idaho (quand je vous disais que les relations sont importantes pour le recrutement - un des nouveaux assistant coachs de Thompson n'est autre que Steve Flint, venant lui aussi de Southern Idaho, tiens, tiens, coincidence?), Steve Horton et Jarelle Redden, tous deux venant de Cincinnati State. 3 lyceens rejoignent aussi l'effectif, Rashuan McLemore de Mount Zion Christian Academy (une ecole preparatoire en fait, qui aide des jeunes a avoir des notes suffisantes pour rejoindre l'universite apres le lycee), Zach Garcia de Oakdale St Thomas More (autre ecole preparatoire) et enfin mais surtout Ahmaad Cook, le meneur du lycee de Los Angeles, reconnu pour la qualite de ses joueur, Westchester. Cook n'est pas un inconnu de la famille Thompson puisque son frere, Ashanti Cook vient de terminer son cursus universitaire a Georgetown et qui avait ete recrute a l'epoque par le meme Ronny Thompson qui travaillait pour les Hoyas. Ahmaad Cook a ete elu ce printemps, le MVP du championnat de LA, apres avoir mene son equipe de Westchester au titre de la ville.

Autant dire que je vais ajouter cette equipe a ma liste de surveillance. Apres tout, vous commencez a savoir que je suis "fan"  de la famille (je mets des guillemets car je ne suis pas un fan mais j'apprecie le travail de John Thompson le pere dont j'ecoute le show radio tous les jours et que je recommande a tous - oui meme si vous etes en France, vous pouvez le suivre sur internet).