Leon Powe - un veritable guerrier

22.12.2005

Apres vous avoir presente succintement Leon Powe plus tot dans la saison, voici un autre papier suite a son retour a la competition. En fait depuis ce premier article, Leon Powe s'etait reblesse et a du manquer les 4 premiers matchs avec California. Mais depuis il est de retour et recommence a faire exploser les interieurs adverses. Depuis son retour il tourne a 22.8 points, 9.8 rebonds et 59.6% de reussite aux tirs.

Et ce retour meme s'il fait plaisir a tout le monde car il donne l'opportunite a ce joueur de demontrer son talent, ne fait pas forcement plaisir aux coachs de la Pacific 10, la conference de University of California. Le coach de Washington, Lorenzo Romar, dit meme que Ike Diogu et Leon Powe sont les 2 joueurs qui etaient les plus difficiles a jouer. Diogu etant parti en NBA, il ne reste que Powe. Pour Romar, ce que fait la force de Leon Powe c'est un melange de talent et de determination. Et c'est cette derniere qui lui a permis de revenir apres de multiples blessures, dont la derniere, une petite fracture de stress dans le pied. Il n'avait pas joue depuis 21 mois avec Cal, pres de 2ans.

Je rappelle que Powe avait ete elu le freshman de l'annee de la Pac-10 en 2004, et elu parmi les 10 meilleurs joueurs de la conference, avec 15.1 points et 9.5 rebonds, devenant le premier freshman de l'histoire de la conference a etre le meilleur rebondeur de la Pac-10. Il s'est avere ensuite qu'il avait joue toute la saison avec une entorse des ligaments croises du genou. En fait son genou lui avait pose des problemes lors de sa saison junior au lycee, Oakland Tech High, en 2002. Il avait subi une operation chirurgicale pour reparer le genou. Il s'est tordu le meme genou pendant un camp d'ete a sa sortie du lycee et a joue toute sa saison freshman blesse, pensant qu'une toute petite arthroscopie reparerait tout ca. Mais des examens plus precis ont montre l'entorse des ligaments croises et il a du subir une seconde grosse operation qui lui a demande plusieurs mois de reeducation. Il a donc ete un redshirt medical (ce qui lui a permis de ne pas perdre son statut vis a vis de la NCAA) et il n'est que sophomore cette saison, au lieu d'etre deja junior.

Avant le debut de cette saison, Cal a fait une tournee en Italie ou il a eu des moyennes impressionnantes de 23.6 points et 10.4 rebonds. Les Bears ont joue contre Ge-Mart de Reggio Emilia, KK Jance (Slovenie) a Trevise, une equipe de Trieste, Liege (Belgique) contre laquelle Powe marque 37 points et prend 8 rebonds, puis enfin contre Assigeco. 5 victoires pour 5 matchs et surtout pleins de beaux souvenirs pour les Bears qui sont passes par Florence, Pise et Venise entre autres.

Puis en revenant d'Italie, Powe se blesse au pied lors d'un match exhibition au mois de novembre. La crainte d'avoir a passer une nouvelle saison sur le banc aurait pu etre traumatisant mais le staff de Cal est emerveille de voir comment Leon Powe reagit. Le preparateur physique dit qu'il n'a que rarement vu quelqu'un vouloir travailler autant, tout en ayant une attitude positive malgre les obstacles a surmonter. Et c'est ce qui lui a permis tout au long de sa vie, a surmonter les problemes qui se presentaient a lui et ils furent nombreux. Ses problemes de genoux n'ont ete qu'une gene en comparaison au reste.

Quand Leon Powe est age de 2 ans et son petit frere est un nouveau ne, leur pere quitte le domicile familiale et ne reviendra plus. Sa mere reste seule pour elever ses fils et la famille a du mal a finir les fins de mois. Powe estime avoir habite dans au moins une vingtaine d'endroits, sa mere ne pouvant pas toujours payer le loyer. Elle a eu quelques soucis avec la loi pour avoir essaye de subvenir aux besoins de ses enfants quand l'argent manquait, surtout qu'apres Leon et son petit frere, il y a eu 5 autres enfants qui ont suivis, pour un total de 7 enfants et une mere celibataire. Mais Powe est fier de sa maman qui a toujours trouve le moyen de mettre quelque chose a manger sur la table et a toujours fait en sorte d'avoir quelque chose a donner a ses enfants pour Noel. Mais a force de travailler, trop sans doute, sa maman, Conny Landry, meurt en 2002 de problemes cardiaques, quelques jours seulement avant la finale pour le titre de champion de l'etat de California a laquelle Leon participe avec son lycee. Elle n'a alors que 40ans. Powe dit que la volonte qu'il affiche pour travailler son jeu et revenir a son meilleur niveau est de la meme trempe que la volonte de sa maman a nourrir sa famille. C'est ce que sa mere lui a laisse.

Et il n'a pas que de la volonte pour travailler son jeu, il est egalement sur la bonne voie au niveau academique et devrait etre diplome dans le meme temps que les etudiants de sa promotion, ce qui est de plus en plus rare chez les meilleurs joueurs universitaires. La aussi il a du passer par quelques periodes difficiles, comme par exemple, avant l'universite, lorsqu'il ne pouvait pas se rendre en classe quand il devait s'occuper de son petit frere, ou lorsque son meilleur ami a passer quelques temps en prison pour des problemes de drogue. Ses notes n'etaient meme pas suffisamment bonnes dans sa premiere annee de lycee pour qu'il puisse jouer au basketball. Il est fier d'avoir lutter contre ces demons, la misere, la drogue, ... qui auraient pu le faire devier du chemin qu'il s'etait fixe. Il a eu aussi la chance d'avoir des gens bien (et ce n'est pas forcement une evidence) autour de lui qui ont su le guider apres la mort de sa mere. Il en a tire une conclusion interessante - il est difficile de reussir, d'avoir du succes quand on est seul. Finalement c'est utile sur un terrain de basketball, sport collectif. Pour Powe, etre un homme c'est etre capable de demander de l'aide quand on en a besoin, pas de mauvaise fierte mal placee.

Il estime que son equipe cette saison a suffisamment de joueurs de qualite que ce soit au niveau du talent ou que ce soit au niveau du coeur, pour atteindre l'objectif, la participation au tournoi NCAA. Et pour ca il va tout donner cette saison et comme il le dit, rien ne peut lui faire peur, il jouera dur et sans pitie, la seule facon de jouer qu'il connaisse.