Chris Spatola - de West Point a Durham, Caroline du Nord en passant par Baghdad

J'ai lu un article tres interessant de John Feinstein, vous savez celui qui a ecrit le bouquin, "Une saison sur la touche", en suivant l'equipe d'Indiana tout le long d'une saison. Il parle d'un joueur tres meconnu du grand public mais qui sera peut etre plus connu dans quelques annees par ceux qui suivent la NCAA de pres. Il parle de Chris Spatola.



Chris Patola est un officier de l'armee americaine, du grade de capitaine pour etre precis, et il est actuellement en service a Baghdad, son unite etant charge de proteger des batiments historiques de la ville. Quel est le rapport avec le basketball me direz-vous? Ce jeune homme etait aussi le capitaine de l'equipe de basketball de Army en 2001-02, lorsqu'il etait a l'academie militaire de West Point.



Pourquoi parler de ce joueur? Non rien a voir avec les histoires que les Americains apprecient concernant le patriotisme de leurs citoyens. Ca a totalement a voir avec le basketball. Chris Spatola a participe au camp de coach K (Krzyzewski - prononcer chou-chef-ski) de Duke, pendant 3 annees consecutives. Sur place lors de ce camp, il rencontre une jeune fille, Jamie. Les deux jeunes gens sont lyceens a l'epoque et ils tombent amoureux l'un de l'autre. Oh j'ai oublie de preciser, la jeune fille s'appelle Jamie Krzyzewski (prononcer toujours chou-chef-ski), elle est la fille du coach de Duke. Les parents pensent a une idylle sans lendemain. Cela dit coach K est impressionne par le talent de Spatola et l'aide a integrer l'academie militaire dont Coach K est issu lui-meme et qu'il a egalement coache en prenant la succession de son propre coach a West Point, Bobby Knight.



Chris Spatola s'engage donc a West Point et debute une carriere universitaire dont il ne revait meme pas au lycee. Et il s'affirme comme un excellent joueur universitaire. A la fin de ses 4 saisons a Army, Spatola totalise 1,543 points, ce qui le place 5eme dans l'histoire de l'ecole. Il fut le meilleur scoreur de l'ecole pendant ses 3 dernieres saisons.



Pour l'anecdote personnelle, Spatola et Jamie Krzyzewski (prononcer une nouvelle fois chou-chef-ski) sont restes ensemble pendant leur scolarite et se sont maries il y a un peu moins de 2ans, quand Jamie K (prononcer juste K) a obtenu son diplome a l'universite de ... Duke.



Le pere de Spatola etait egalement un coach, comme le beau pere, mais la petite difference est que papa Spatola etait coach de lycee. Du coup, Chris Spatola aimerait egalement devenir coach lorsqu'il finira sa carriere militaire, ce qui devrait etre pour l'ete 2007. Coach K lui a deja promis une place dans son effectif en tant qu'assistant coach, ce qui a provoque une blague chez les assistants coachs actuels qui disent en rigolant qu'il y en a un d'entre eux qui a interet a se trouver un nouveau job d'ici la. Les assistants actuels de Coach K sont Johnny Dawkins (ancien joueur star de Duke), Chris Collins (ancien joueur de Duke) et Steve Wojciechowski (ancien joueur de Duke).



On decouvrira donc certainement une nouvelle figure sur le banc des Blue Devils lors de la saison 2007-08, celle de Chris Spatola.