Keydren Clark, un petit joueur qui est devenu grand

06.03.2006

Encore une fois, je voudrais revenir sur un article que j'avais ecrit en tout debut de saison. Je vous parlais alors de Keydren Clark, dont personne ne parle mais qui a eu une carriere qui aura marque l'histoire du basketball universitaire. Il a ete le meilleur marqueur de la NCAA pendant 2 saisons consecutives et on esperait un peu tous qu'il le reste une troisieme saison. Seuls 8 joueurs dans toute l'histoire de la NCAA ont realise ce qu'a realise Clark. En restant le meilleur marqueur cette saison, il aurait rejoint Oscar "Big O" Robertson et "Pistol" Pete Maravich qui sont les seuls joueurs a avoir ete meilleurs marqueurs de NCAA pendant 3 saisons. Mais si vous voulez plus de details, je vous suggere d'aller lire le premier article que je ne vais pas reecrire ici.

Il ne realisera pas cet exploit. Cette saison Adam Morrison et JJ Redick ont dejoue ses plans. Il n'est que 3eme meilleur marqueur avec 26.2 points par match, excusez du peu.

Le 24 fevrier dernier, Keydren Clark jouait pour la derniere fois a domicile, dans l'antre des Peacocks de St Peter's dans le New Jersey. Malgre la defaite en prolongation, il a fini en beaute, inscrivant 43 points, avec un 15/35 aux tirs dont 9/20 a 3pt et 4/4 aux lancer-francs. Comme la plupart des "seniors nights", la soiree fut emouvante mais elle le fut d'autant plus pour Clark, qui a tenu a se rappeler a tout le monde que son coequipier et meilleur ami, George Jefferson, decede dans sa chambre universitaire d'un arret cardiaque l'ete dernier, qu'il etait son mentor, celui qui poussait Clark a jouer et a travailler toujours plus durement.

Il faut dire que Keydren Clark n'est pas le joueur typique de NCAA division I. Il ne mesure qu'1.75m et c'est la raison pour laquelle il n'a pas ete recrute par les plus grandes ecoles. Fran Fraschilla, l'ancien coach de New Mexico, se rappelle qu'un de ses assistants, parti pour voir jouer Clark dans son lycee de New York, etait revenu en disant que Keydren Clark etait un tres bon lyceen mais qu'il etait trop petit pour jouer au niveau superieur. Bob Leckie, le coach de St Peter's et ancien coach d'un lycee de New York, savait que la ligue dans laquelle evoluait Clark et son lycee etait une ligue difficile. Si Clark figurait parmi les meilleurs joueurs de cette ligue, c'est qu'il devait avoir quelque chose de special. Il le recruta donc pour St Peter's, une petite equipe de la Metro Atlantic Athletic Conference. Il avait raison de penser cela puisque Keydren (son surnom etant Keekee) Clark est devenu le meilleur joueur de sa conference au moins pendant 3 ans. Mais ce dernier a toujours dit et le repete a qui veut bien l'entendre, qu'il prefererait marquer 10 points et etre champion de conference. Ce qui n'est pour le moment jamais arrive, mais qui pourrait etre le cas demain (quand vous lirez ces lignes, ce sera peut etre fait) quand St Peter's rencontrera Iona en finale du tournoi de Conference. Les peacocks ont battu aujourd'hui, le champion de la saison reguliere, Manhattan, apres un autre excellent match de Clark.

Et depuis 3 saisons, les scouts de tous bords viennent le voir pour voir qui est vraiment ce joueur. Et ce qui surprend tout le monde malgre le nombre impressionnant de tirs tentes par Clark, c'est que c'est un joueur qui n'est pas egoiste. Il pense d'abord a passer avant de shooter. Mais avec sa vitesse et sa capacite a penetrer les defenses, il peut battre n'importe quel defenseur. Je dirais meme que ses performances sont d'autant plus impressionnantes que Clark est devenu la cible principale des defenses mises en place par les adversaires des Peacocks. Et malgre il poursuit soir apres soir a engranger les points avec autant de facilite.

Pour le futur, il est difficile de dire ou jouera Keydren Clark, la saison prochaine. Son entraineur a dit que Clark sera certainement au tournoi de Portsmouth, le camp pre-draft organise par la NBA en Virginie. Et bien je vous l'annonce maintenant, j'y serai egalement a Portsmouth, je ne veux pas rater cette occasion de voir evoluer un tel joueur de visu. Il espere que son joueur sera egalement invite a Chicago pour le grand camp avant la draft. Mais si la NBA ne le selectionne pas, attendez vous a le voir jouer quelque part en Europe. Ce joueur ne peut pas etre mis sur la touche, pas avec le talent et les stats qu'il a obtenu durant sa carriere universitaire. Je ne veux pas me repeter mais juste pour situer les choses, au premier tour du tournoi de conference, contre Rider, Keydren Clark a marque 19 points, ce qui lui a permis de passer devant Oscar Robertson au classement des meilleurs scoreurs de l'histoire de la NCAA, devenant le 7eme de cette liste prestigieuse. En demi-finale du tournoi, contre Manhattan, Keydren Clark a inscrit 29 points, devenant le 6eme meilleur scoreur de la NCAA en carriere, passant Hersey Hawkins. Clark a maintenant 3,033 points, il est le 7eme joueur de l'histoire a realiser cette performance. Il manque 33 points pour que Clark passe Harry Kelly et devienne le 5eme meilleur scoreur.

Quand va t'on parler de Keydren Clark plus souvent?