Kutztown University signe une grande recrue

01.04.2006

Kutztown n'est qu'une ecole de division 2 NCAA mais c'est une ecole qui vient de se mettre en evidence avec la signature d'une recrue qui ne passera pas inapercue, puisqu'on peut sans hesiter la considerer comme la plus grande recrue au monde.

Une jeune joueuse japonaise, pivot, Hasegawa Yumi, connue egalement pour etre la plus grande femme vivante sur terre, a donne son accord pour jouer avec les Lady Bears la saison prochaine. A 7'9", soit 2.36m, Hasegawa Yumi, 19 ans, est la plus grande femme au monde et joue pour une equipe de la Fir-Ag-Mex Basketball League (championnat lyceen japonais) dans laquelle elle a eu cette saison des statistiques extraordinaires avec 58.2 points, 32.5 rebonds et 19.1 contres de moyenne par match. Son equipe, les Niigata Super Kangourous, a fini la saison invaincue avec un bilan de 27-0. En finale du championnat, les Supers Kangourous ont battu les Panasonic Albirex sur le score de 113-42. Yumi a marque 82 points dans la victoire.

Janet Malouf, la coach des Lady Bears, etait en vacances a Yokosuma pendant une petite semaine et elle en a profite pour faire un detour par l'ecole de Yumi pour voir le prodige dans un match les opposant aux Hitachi Sunrockers.

Yumi n'avait joue que 18 minutes mais avait marque 48 points. Son coach l'a economisee en la gardant sur le banc apres que l'avance n'ait atteinte 35 points a la mi-temps. Coach Malouf a rencontre la geante apres le match pour la convaincre de venir jouer pour elle a Kutztown University. Il semble qu'elle ait eu les bons mots puisque la jeune japonaise, quelques mois apres, a signe sa lettre d'intention pour les Lady Bears.

Coach Malouf a rapporte que Yumi etait ravie car elle etait le premier coach a lui proposer de venir jouer dans une universite americaine et qu'elle voulait rester loyale a cette offre malgre les nombreuses offres qui ont suivi par la suite. Coach Malouf estime que cette signature est la plus importante dans l'histoire de l'universite et sans doute dans l'histoire du basketball universitaire feminin.

Imaginez un peu la bete. A sa naissance, Yumi pesait pres de 5.5 kg pour 73 centimetres. Maintenant a 19 ans, elle mesure 2.36m et chausse du 19 (en pointure francaise, cela correspond a du 58).

Le probleme que cette signature a engendre est que Mercedes Van Wagner, pivot des Lady Bears, et elue cette saison Freshmen of the Year de la PSAC, la conference de Kutztown, a demande son transfert vers Cheyney, l'ecole rivale dans la conference. Elle a declare "Evidemment, mon temps de jeu va diminuer de maniere importante avec cette joueuse, je prefere donc transferer. Rester a Kutztown n'est pas la meilleure chose pour moi puisqu'elle va prendre ma place. J'ai hate de pouvoir jouer contre elle, peut etre en mettant quelqu'un sur mes epaules, on aura une chance".

Les autres joueuses n'ont montre aucun signe de jalousie avec toute l'attention portee sur Yumi. Plusieurs filles ont meme declare etre impatientes de pouvoir s'entrainer aux cotes de la geante. La meneuse de jeu des Lady Bears, Lara Dellegrotti, a meme declare qu'elle n'avait jamais imagine qu'une fille puisse etre si grande. Elle a aussi declare qu'elle aimerait jouer aux cotes de Yumi, esperant meme apprendre quelques mots de japonais au passage.

L'ailiere, Molly Brown, se pose elle quelques questions d'ordre pratique. Elle se demande si Yumi conduit une voiture de marque Suzuki, elle se demande egalement si elle peut rentrer dans la voiture avec une telle taille.

De son cote, le journal local de Kutztown a essaye de joindre Yumi pour une interview et le plus drole c'est qu'ils ont publie la premiere reponse, qui fut la seule par ailleurs - "Yukai Shigatsu ahondara dei kanameishi aidokusha". Ne me demandez pas ce que cela signifie, je ne suis pas tres doue en japonais.

Yumi vit toujours a Kyodo au Japon mais espere pouvoir venir aux Etats Unis cet ete pour commencer a s'entrainer. Mais l'ecole a deja prevu de la faire venir durant le printemps, dans le cadre d'un voyage touristique (pas de probleme de visa ainsi) afin que Yumi rencontre ses futures coequipieres et son futur campus. Elle espere poursuivre des etudes de droit penal - "Criminal justice".

Et comme ESPN ne perd jamais une occasion de se faire remarquer, la chaine a deja annonce que plusieurs matchs des Lady Bears seraient retransmis la saison prochaine, probablement sur ESPN2.