La plus grosse surprise du weekend

Sans aucun doute la plus grosse surprise du weekend vient du Wisconsin et non pas des defaites des 3 equipes qui etaient encore invaincues. University of Wisconsin affrontait une equipe qui ne devait pas poser de probleme, etant une equipe qui cherche a se trouver un status dans le monde de la NCAA division I. Mais pour mieux comprendre voici une serie de faits qui situent bien North Dakota State University, une inconnue en division I.

North Dakota State est une ecole qui evoluait l'an dernier en division II. L'ecole, relativement modeste, seulement 10,000 etudiants, cherche a devenir une equipe de division I et est cette saison, ce que l'on appelle, une ecole independante. Elle n'est pas associee a une conference et donc le coach a du se trouver suffisamment d'equipes qui veuillent bien accepter de jouer contre eux pour avoir suffisamment de matchs cette saison. En division II, ce n'etait meme pas une equipe dominante n'ayant qu'un total de 8 participations au tournoi NCAA de division II, dont la derniere en 1997. Je rappelle au passage que les divisions en NCAA ne refletent pas un niveau, quoique le recrutement est en accord avec les divisions. Il s'agit juste d'un status administratif defini par la NCAA. Les Bisons ne sont pas qualifiables pour le tournoi NCAA de division I jusqu'en 2009.

Selon un rapport, cette equipe de North Dakota State est celle qui a le plus jeune roster de division I avec 13 freshmen et sophomores, 1 junior et 1 senior.

Moins de 48 heures avant le match contre Wisconsin, North Dakota State avait joue un match contre Utah Valley State, classee 305eme dans le classement RPI, autant dire que ce n'est pas un adversaire de haut niveau, mais du niveau de North Dakota State. Le match se termine sur une claquette au buzzer et North Dakota State perd 67-65. Pour rejoindre le campus de Wisconsin, les joueurs doivent prendre le bus a 5h du matin pour rejoindre Salt Lake City afin de prendre un avion pour Minneapolis. Ils prennent ensuite une connection pour Madison ou se trouve University of Wisconsin.

North Dakota State ne rencontrait pas n'importe qui, c'est de Wisconsin que l'on parle. Les Badgers ont atteint l'Elite Eight du tournoi NCAA la saison derniere.

Wisconsin avait remporte 68 de ses 71 derniers matchs a domicile. Les defaites etaient obtenues contre des equipes de haut niveau, Illinois, Wake Forest ou encore Temple. North Dakota State avait perdu 18 de ses 24 derniers matchs a l'exterieur, avec les plus recentes victoires contre Florida Gulf Coast, Minnesota-Crookston et Southwest Minnesota State (qui? C'est quoi ces equipes? je ne les connais meme pas).

C'est donc dire que North Dakota State est une jeune equipe qui cherche a se faire connaitre en division I, esperant se faire inviter a rejoindre une conference et qui affrontait un monstre qui ne perd pratiquement pas a domicile. Resultat? North Dakota State remporte le match 62-55. Les jeunes joueurs de North Dakota State sont ravis avec surtout, Ben Woodside, qui ne s'etait pas fait recruter par une equipe de division I et qui se donne la satisfaction de marquer 24 points contre Wisconsin qui a eu un jour sans avec son adresse, avec 16/72 aux tirs dont 4/27 a 3pt.

La premiere mission de North Dakota State est remplie - on parle de cette equipe grace a une belle performance en division I. Maintenant il va falloir d'autres victoires peut etre pas aussi fortes pour les aider a totalement integrer la division I. Aujourd'hui les Bisons ont un bilan de 11-9.