Le BracketBuster presente t'il vraiment un interet?

Pour ceux qui ne savent pas de quoi je parle, je vais essayer de presenter le BracketBuster (avant ESPN appelait ca le Bracket Buster, ils ont supprimer l'espace pour une raison que j'ignore). ESPN, la chaine qui s'auto-proclame le leader mondial du sport a la television, a cree il y a quelques saisons cet evenement. Enfin un evenement pour ESPN, au niveau marketing ca sonne bien, ca interesse le badeau. Et pour interesser le badeau avec des matchs de mid-majors, il faut que ca sonne bien.



En effet, le BracketBuster a pour objectif de presenter au grand public des equipes peu mediatisees, du second tiers de la division I, equipes qui sont appelees des mid-majors (equipes de conferences moyennement fortes en gros). Le premier objectif est de donner la possibilite aux meilleures mid-majors de s'affronter pour donner plus de poids a leur candidature a une invitation au tournoi NCAA. Rappelez-vous, si une equipe n'est pas qualifiee automatiquement au tournoi en remportant le tournoi de sa conference, la seule possibilite de joindre la Big Dance est d'etre invitee par le comite de selection de la NCAA. Et pour meriter cette selection, les mid-majors ont besoin de solides resultats pour qu'elles soient favorisees aux equipes moyennes des grosses conferences.



ESPN a donc eu l'idee de proposer a des coachs d'organiser des matchs opposant les meilleures mid-majors a quelques semaines d'un des plus gros evenement de l'annee mais tres sous-mediatise en France, le Selection Sunday (le dimanche de la selection, jour ou sont annonces les brackets du tournoi, le tableau de la competition). Et la saison derniere il s'agissait d'une dizaine de matchs (11 je crois pour etre precis), 13 cette annee, organises la meme journee et ESPN fait son marketing en disant que ca permet de donner un coup de pouce a ces equipes. Le BracketBuster cette saison a lieu demain, samedi 17 fevrier.



Maintenant, je pose la question. Du point de vue d'une equipe mid-major, a quel point ces matchs sont ils interessants? En effet, 2 equipes qui s'affrontent et qui sont des candidates serieuses a une invitation du comite de selection ne peuvent pas gagner toutes les deux. Il y aura une equipe qui beneficiera de ce match en le remportant et l'autre qui pourrait bien prendre un coup de bambou derriere les oreilles en le perdant. Pourtant ces equipes meritent peut etre d'etre invitees toutes les deux. Avec le tapage mediatique d'ESPN, il est a esperer que le resultat de ces matchs ne soient pas si important pour le comite de selection, car ce ne serait plus le BracketBuster, mais le BracketDisaster (le desastre du bracket).



Je prends un exemple. Northern Iowa et Bucknell s'affrontent dans le cadre de ce BracketBuster. Northern Iowa participe au tournoi NCAA depuis 2 saisons et est actuellement en seconde position de la Missouri Valley Conference. Bucknell a participe la saison derniere au tournoi NCAA et y a battu Kansas dans un match etonnant. Cette annee Bucknell est en tete de la Patriot League, invaincu en matchs de conference, 12-0. Ces deux equipes sont de fortes mid-majors. Toutes les deux sont dans le top 50 du RPI, Northern Iowa etant meme dans le top 20 (UNI est 17eme aujourd'hui et Bucknell est 40eme). Que va apporter le resultat de ce match au vainqueur? Un plus certainement, mais la question est que va apporter le resultat de ce match au vaincu? Pour moi, le perdant de ce match ne sera pas un moins bon candidat a une invitation si il ne se qualifie pas automatiquement. Sans cette qualification automatique, ces 2 equipes font partie des 65 meilleures equipes universitaires de la saison et meritent de figurer dans les brackets du tournoi 2006. Je n'ai pas besoin de ESPN pour me dire qui le merite ou qui ne le merite pas. Je considere ca comme un vaste evenement marketing pour ESPN, pas pour ces equipes.



Les autres matchs opposeront George Mason a Wichita State, Missouri State a Wisconsin-Milwaukee, Louisiana Tech a Southern Illinois, Buffalo a Iona, Fresno State a Creighton, Akron a Nevada, Butler a Kent State, Marist a Old Dominion, Northwestern State a Utah State, Samford a Ohio, Albany a Virginia-Commonwealth et Northern Arizona a Western Kentucky. Ce sera l'occasion de voir des equipes peu mediatisees, mais c'est a mon avis le seul interet de ce BracketBuster.