Gonzaga gagne, Morrison empile les points et Batista pleure

28.02.2006

Ce soir avait lieu le dernier match a domicile de la saison reguliere des Bulldogs de Gonzaga contre les Dons de University of San Francisco (l'universite ou a joue un certain Bill Russell). En fait ce n'est pas le dernier match a domicile cette saison car le tournoi de la West Coast Conference aura lieu a Gonzaga. Mais la tradition veut que le dernier match a domicile de la saison reguliere soit celebre, c'est ce que l'on appelle Senior Night. C'est le dernier match a domicile des joueurs seniors. Leur carriere se termine sur leur terrain. C'est une soiree particuliere. Et celle de Gonzaga, je ne voulais la rater a aucun prix. Guess what? Je n'ai pas ete decu, mais alors pas du tout.

Tout d'abord je dois remercier, meme s'ils ne me lisent pas et c'est dommage pour eux :), la couverture de la chaine Fox Sports Network de la region Northwest. Cette couverture fut tres tres interessante et je vais vous en livrer quelques passages.

Le match, il fut magnifique. Le score fut serre pendant la premiere mi-temps et les Dons ont pris un avantage serieux en debut de seconde mi-temps, jusqu'a a peu pres la moitie de la periode. Morrison fut assez froid en premiere periode avec seulement 13 points et un pourcentage faible (je ne suis pas sur des chiffres, mais ca devait tourner a 33%). Mais quand Gonzaga a semble perdre pied dans la rencontre, Morrison a demande le ballon a chaque possession et il a commence sa serie. Il marque 17 des 23 derniers points de Gonzaga. Il etait pour ainsi dire inarretable. Il a tout fait, des tirs a 3pt, des runners, des floaters, des fade-away, de solides penetrations. Tout le monde savait qu'il allait au panier et personne n'a pu l'en empecher. Magistral. USF reste malgre tout dans le sillage et a 10 secondes de la fin du match, le score est a egalite 72-72.

Temps mort de Mark Few, le coach des Bulldogs. Gonzaga met en place ce que tout le monde attend, une 1-4. Les 4 joueurs s'ecartent sur les cotes du terrain et Morrison prend possession du ballon au milieu du terrain. Le champ est libre, il n'a plus qu'a passer son defenseur. La 1-4 demande aux coequipiers d'etre prets, au cas ou. Morrison attaque le panier, il est pris par deux adversaires. Il passe le ballon a Pierre Marie Altidor-Cespedes, le joueur Canadien, qui reussit un shoot a 3pt. Score final 75-72.

Apres le match il etait temps pour les 5 seniors de prendre la parole pour s'adresser au public. Erroll Knight, un joueur dont peu de monde parle, a pris le premier la parole. Ce joueur est hyper athletique et est un excellent defenseur. Durant le match, il a ete responsable d'ctions importantes a des moments cles.

Ce fut ensuite le tour de JP Batista. Il a pris le micro et a recu une seconde ovation (la premiere etait amplement meritee pour Knight), il fait signe au public de calmer le jeu, il fait signe que c'est a lui de parler, il est heureux, quand soudain quelqu'un derriere lui lui tapotte sur l'epaule. Batista se retourne et la, il fond, il se jette dans les bras de son frere, que l'administration de Gonzaga a fait venir specialement du Bresil pour surprendre Batista. Ils annoncent dans la salle qu'il n'a pas vu son frere depuis 4ans. Les deux freres s'etreignent pendant de longues minutes, le public est en delire.

Fox Sports Network a ensuite montre un reportage sur Frank Burgess, le meilleur scoreur de l'histoire de Gonzaga avec 2,196 points en 3 saisons (a l'epoque les joueurs ne pouvaient pas jouer pendant la saison freshman, ils ne jouaient alors que dans la Junior Varsity team, ils integraient la Varsity team une fois sophomore). En 1958-59, sa moyenne de points etait de 23.2 pts/match, il est alors le coequipier du francais Jean-Claude Lefebvre, annonce alors a 2.21m et 180kg. Il a progresse en 1959-60 avec 28.9 pts/match. Mais c'est en 1960-61 qu'il finit la saison meilleur scoreur NCAA de l'annee avec 32.4 pts/match. Il est toujours le meilleur scoreur de l'ecole et detient le record de points sur un match avec 52 points. Apres sa carriere universitaire, Frank Burgess fut drafte par les Los Angeles Lakers mais il a pense qu'il aurait plus de chance d'integrer une equipe en rejoignant l'ABL, une ligue formee par le proprietaire des Harlem Globe Trotters, Abe Saperstein. Il part donc jouer pour les Hawaii Chiefs.
Mais la ligue ne vit que 2 saisons. Sa carriere de joueur professionnel ne fait pas long feu et il decide de retourner a l'ecole (il est alors marrie et pere de 5 enfants). Il retourne a Gonzaga ou il obtient son diplome de droit. Il fait une carriere juridique extraordinaire puisqu'en 1994, il est nomme au poste de juge federal (United State District Court Judge) par le president Bill Clinton. C'est un poste a vie, et seuls 17 juges ont ce poste dans l'Etat de Washington. Dans son bureau, 3 cadres sont sur le mur derriere lui, le premier est sa nomination au poste de juge federal par Bill Clinton et les 2 autres sont les titres d'All-American qu'il a obtenu a Gonzaga.

Pour ce qui concerne les leaders aux points en carriere, Adam Morrison est devenu hier le 4eme de l'histoire de Gonzaga avec 1,747 points, passant juste devant Ronny Turiaf qui avait 1,723 points. A propos de Ronny Turiaf, les journalistes de FSN, ont fait un reportage sur le theme, qui est le meilleur interieur de Gonzaga, entre Casey Calvary, Ronny Turiaf, Corey Violette et JP Batista. C'est ce dernier qui sort du lot et je crois sans vouloir etre mechant avec Turiaf, qu'ils ont raison. Turiaf etait adore a Spokane, sur le campus de Gonzaga, mais il avait ce que Batista n'a pas, du charisme, de la star power. Batista est calme, serein, il n'exulte pas sur le terrain, aucune emotion ne passe sur son visage, il fait son boulot et le fait bien, avec 19.5 points et 9.3 rebonds par match.

Voila c'etait une fin de soiree (decalage horaire oblige, j'ai 3 heures de decalage avec la cote Ouest) agreable. Si Adam Morrison reste une saison supplementaire et ne se laisse pas attirer par la NBA, il risque de peter les compteurs la saison prochaine. Au passage, Gonzaga est invaincu dans sa nouvelle salle et possede la serie de victoires a domicile la plus longue en NCAA avec 38 victoires consecutives. Les Bulldogs n'ont pas ete battus a domicile depuis le 19 fevrier 2003 contre Portland. Pendant les 3 dernieres saisons, Gonzaga a un bilan de 40-2 dans la West Coast Conference, autant dire qu'ils dominent corps et ame cette conference.