Meilleur joueur de l'annee - Redick ou Morrison?

09.04.2006

J'avais deja fait un article dans lequel j'expliquais pourquoi je pensais que JJ Redick devait etre elu joueur de l'annee. Ces deux dernieres semaines, les prix sont tombes et quelle que soit l'organisation qui descernait le prix, JJ Redick a pris l'avantage sur Adam Morrison.

Mais j'ai decide de me replonger dans l'analyse des deux joueurs pour voir si effectivement Redick avait vraiment un avantage sur Morrison. Et quelle fut ma surprise? A vous de juger.

Adam Morrison termine la saison avec le titre de meilleur marqueur de NCAA division 1, 28.1 points par match, et suivi de pres par JJ Redick et ses 26.8 points par match. En fait ce fut une course tout au long de la saison et c'est vraiment a partir du match entre Gonzaga et Michigan State lors du tournoi de Maui, a Hawaii, que les choses ont commence a etre serieuses. Lors de ce match, Morrison realise une enorme performance avec 43 points marques dans ce match qui se termine apres 3 prolongations. Et comme il ne veut pas s'arreter la, il enchaine la meme performance contre Washington, une defaite cette fois-ci. Dans le meme temps, Redick et Duke entame une grosse saison en remportant le preseason NIT puis une importante victoire contre Indiana dans le cadre du ACC-Big Ten Challenge, match au cours duquel Redick inscrit 29 points. Et la star de Duke ne s'arrete pas la. Quand Duke rencontre Texas, c'est un match que tout le monde attend, Texas etant alors percu comme un pretendant au titre. Et Redick explose le compteur avec 41 points et a la cle une fessee contre des Longhorns qui auront du mal a expliquer cette defaite. Le meme jour, Morrison pour ne pas se faire oublier, inscrit 25 points contre Oklahoma State, mais avec surtout un shoot a 3pt au buzzer qui donne la victoire aux 'Zags. Ce jour la, le 10 decembre 2005, les deux joueurs s'envoient mutuellement le message. Le titre de meilleur scoreur sera descerne soit a un Blue Devil, soit a un Bulldog et avec le titre de meilleur scoreur, tres certainement le titre de meilleur joueur.

Mais les coincidences et la course poursuite ne s'arretent pas la. Au debut des matchs de conference, Redick est derriere Morrison au classement des points. Puis apres 2 enormes matchs a l'exterieur contre North Carolina et Maryland, durant lesquels il inscrit deux fois 35 points, il passe devant le 'Zag. Mais comme Morrison le suit pas a pas, il inscrit dans la foulee 34 points contre Stanford et 32 points contre Portland, ce qui le repositionne en tete du classement par un centieme de point sur leurs moyennes. Dans le match suivant de Duke, contre Wake Forest, Redick repond avec 33 points et reprend la tete du classement. Apres ce match les moyennes des 2 joueurs sont de 28.89 pts par match pour Redick et 28.75 pts par match pour Morrison. Alors que fait Morrison me dites vous? Et bien, tout simplement, il reussit a nouveau un gros match et sort du match contre Loyola Marymount avec 44 points, ramenant son equipe a la victoire en fin de match. Il reprend l'avantage avec sa moyenne grimpant a 29.4 points par match. La nuit suivant Redick a une chance de repondre mais n'inscrit que 30 points contre Miami. Cela dit, cette performance lui permet de passer Johnny Dawkins, son assistant coach et ancien joueur de Duke, au classement des meilleurs marqueurs de l'ecole. Sa moyenne est alors de 28.9 points par match, un demi-point de difference avec la moyenne de Morrison.

C'est a ce moment la que survient un passage a vide. Lequel des deux joueurs marque le pas? Tiens quelle question! Redick et Morrison rencontrent le mur au meme moment, fin fevrier. Le premier est JJ Redick. Duke rencontre Temple et Redick ne reussit que 3 tirs sur 10, marquant un total de 11 points. La meme soiree, mais plus tard, en raison du decalage horaire de la cote Ouest, Morrison marque exactement le meme nombre de points, 11, 3 tirs reussis sur 11, dans un match contre San Diego. Les similarites restent toujours remarquables. La fin de saison arrive et les 2 equipes terminent avec des bilans presque identiques, 30-3 pour Duke et 27-3 pour Gonzaga. Trois defaites chacune. Et c'est bien ce qui fait de cette course au titre de meilleur marqueur interessante. Generalement le meilleur marqueur, Keydren Clark de St Peter's les 2 dernieres saisons par exemple, est un joueur issu d'une equipe ne jouant aucun role majeur sur le plan national. Cette saison, les 2 pretendants qui se sont rendus coup pour coup ont mene leur equipe au niveau de favori pour le titre NCAA. Les 2 equipes ont remporte le tournoi de leur conference, l'Atlantic Coast Conference pour Duke et la West Coast Conference pour Gonzaga, et les deux joueurs emportent le titre de meilleur joueur de l'annee de leur conference. Dans le tournoi NCAA, il sera plus difficile de faire aussi bien. Et bien non, les 2 equipes perdent au meme niveau de la competition, le Sweet 16.

La question est donc de savoir comment departager les 2 joueurs. Passons un peu aux stats de maniere plus generale.

Adam Morrison finit donc la saison meilleur marqueur NCAA avec 28.1 points de moyenne, a 49.6% de reussite aux tirs, 42.8% a 3pt et 77.2% aux lancer-francs. JJ Redick finit la saison second meilleur marqueur avec 26.8 points de moyenne, a 47% de reussite aux tirs, 42.1% a 3pt et 86.3% aux lancer-francs.

JJ Redick prend 2 rebonds de moyenne et fait 2.6 passes par match. Morrison prend 5.5 rebonds de moyenne et 1.8 passes par match. L'un des deux prend plus de rebonds tandis que l'autre fait plus de passes, ce qui au passage est attendu car Morrison est un ailier et Redick un arriere. Pour le moment on peut dire que leurs statistiques ne permettent vraiment pas de les departager de maniere objective.

Alors essayons d'aller plus loin dans l'analyse - l'efficacite. Morrison marque ses points grace a 18.7 tirs tentes par match alors que Redick utilise 17.9 tirs tentes par match. Morrison a marque 35.5% des points inscrits par Gonzaga, alors que Redick a marque 33.2% des points de Duke. Toujours rien qui puisse les distinguer l'un de l'autre.

Disons que leurs coequipiers sont differents. Voila je pense avoir trouve la difference, l'un doit produire pour compenser ses coequipiers. Le principal coequipier de Redick est Shelden Williams, pivot, qui fait une grosse saison a 18.8 points par match et 10.7 rebonds. Du cote de Gonzaga, le coequipier principal de Morrison est JP Batista, pivot, qui realise aussi une grosse saison avec 19.3 points de moyenne et 9.4 rebonds par match. Decidement j'ai l'impression de decrire les 2 cotes d'un mirroir.

La seule veritable difference qui apparait clairement est la difficulte du calendrier. Duke a eu le calendrier le plus difficile de NCAA tandis que Gonzaga a eu le 95eme plus difficile calendrier. Mais bon Adam Morrison ne peut rien faire contre cet etat de fait qui est independant de sa volonte. Gonzaga joue dans une petite conference alors que Duke joue dans l'ACC, l'une des meilleures conferences du pays. Alors Mark Few, le coach de Gonzaga, n'a qu'une solution pour que son equipe soit consideree comme l'une des meilleures de NCAA, c'est d'organiser des matchs hors conference contre les tenors du pays. Les partisans de Redick utilisent donc cet argument pour soutenir leur poulain. Redick a les memes statistiques que Morrison mais il joue contre de grosses equipes alors que Morrison rencontre des adversaires plus faibles en match de conference. Prenons donc les matchs des deux joueurs contre les meilleures equipes de leurs calendriers respectifs.

Adam Morrison marque 32.6 points contre les 5 meilleures equipes de son calendrier (rappellez vous ses 43 points contre Michigan State, Big Ten et contre Washington, Pacific-10) a 57.3% de reussite. JJ Redick marque lui 27.9 points a 55.4% de reussite contre les 10 meilleures equipes de son calendrier. Contre les memes adversaires (Virginia, Maryland et Memphis), Morrison a une moyenne de 28.7 points a 52.8% de reussite alors que Redick a une moyenne de 29.3 points a 52.4% de reussite. Ces stats sont toujours proches les unes des autres.

Decidemment faire une difference entre les 2 joueurs est complexe. Et elire le meilleur joueur devient de l'ordre du subjectif, des affinites, des sentiments. Et si Redick a eu le Naismith Award, le Wooden Award et un ou deux autres titres individuels, ce fut peut etre pour recompenser la fin d'une carriere exceptionnelle plus qu'autre chose. Adam Morrison n'a pas battu et ne detient pas autant de records que Redick. Alors le choix ne me choque pas. Mais je reste persuade que peut etre il aurait fallu conserver dans l'histoire la relation hors du commun que ces deux joueurs ont eu cette saison en attribuant le titre a la paire, au duo. Enfin, la saison 2005-06 restera la saison du duel Redick-Morrison ou Morrison-Redick, au choix. Et puis pour les francais ca restera la saison du titre d'un francais qui fait quand meme pale figure a cote de ces deux joueurs, avec 14 points et 7 rebonds par match. Mais il faut bien avouer qu'il a illumine le tournoi NCAA et c'est aussi la que la performance est importante.

Un des seuls regrets de cette saison est de ne pas avoir eu un match opposant Redick et Morrison. Cela aurait ete sans aucun doute le match de l'annee, l'opposition des deux meilleurs joueurs de la saison NCAA 2005-06. Il reste encore une chance de les voir ensemble mais ce ne sera pas l'un contre l'autre, ce sera l'un avec l'autre, lors des matchs de la selection americaine cet ete.