La semaine prochaine, juste apres la finale NCAA, aura lieu le tournoi de Portsmouth qui est en fait un des deux "pre-draft camps". Le second camp est celui de Chicago qui devrait avoir lieu cette annee a Orlando en Floride.
Portsmouth est une petite ville cotiere de Virginie, pres de Virginia Beach et Norfolk. C'est a environ 3-4 heures de route de chez moi et la saison passee j'y avais emmene Marcus pour lui faire decouvrir de visu quelques joueurs qu'il avait vu a la television pendant la saison.
Le tournoi de Portsmouth est sur invitation et n'est ouvert que pour les joueurs seniors. Des equipes sont constituees par les organisateurs du tournoi, en collaboration avec la NBA et de nombreux matchs sont joues pendant les 4 ou 5 jours du tournoi. L'annee derniere je m'attendais a voir une grande salle avec plein de monde. Finalement les matchs sont organises dans le gymnase d'un lycee (Churchland High School) dans un quartier residentiel. Les tribunes sont a moitie vides.
Il est rare de voir des stars universitaires venir a ce tournoi car de plus en plus les joueurs preferent eviter de montrer leur talent, enfin surtout leurs defauts aux scouts dans un contexte autre que leur propre equipe universitaire. Ils preferent se contenter des essais avec les equipes NBA directement. Les joueurs presents a Portsmouth sont ceux qui ont peu de chance d'etre draftes. Generalement c'est une bonne occasion pour les clubs europeens de venir voir quelques joueurs interessants. Il y avait des scouts francais l'annee derniere. Par exemple, Marcus a pu voir de pres, nous etions assis juste derriere la table de marque, des joueurs tels que Pat Carroll de St Joseph's, Jason Maxiell de Cincinnati, Will Conroy de Washington (Nate Robinson etait present dans les tribunes), Andre Owens de Texas, Taylor Coppenrath et TJ Sorrentine de Vermont et Mindaugas Katelynas de Chattanooga (vainqueur du concours de dunks NCAA 2005) ou encore Guillaume Yango le francais de Pacific. Bref Marcus avait passe un bonne journee d'autant plus qu'il avait pu obtenir des autographes de quelques joueurs grace a un des scouts francais qui lui avait donne une feuille de papier et un stylo.
J'aimerais bien l'emmener a nouveau cette annee, mais avec ma recherche d'emploi, je ne suis pas sur que ca sera possible. Je ne sais pas encore, j'hesite. Le tournoi a lieu du 5 au 8 avril. Comme l'an dernier, la finale et les matchs de consolation auront lieu le samedi, ce qui fait que j'irai peut etre ce jour la. Ce n'est pas certain, mais je vous tiendrai au courant si je m'y rendais, ca ferait l'occasion d'ecrire un article. Pour le moment la liste des joueurs qui ont donne leur accord pour venir est courte.
James White, Cincinnati
Akin Akingbala, Clemson
Tim Smith, East Tennessee State
Brandon Bowman, Georgetown
Erek Hansen, Iowa
Alex Loughton, Old Dominion
Cameron Bennerman, N.C. State
David Noel, North Carolina
Jose Juan Barea, Northeastern
Torin Francis, Notre Dame
Robert Hite, Miami
Brad Buckman, Texas
Nick George, VCU
Anthony Winchester, Western Kentucky
En fait le reste des joueurs sera annonce certainement dans les jours qui precederont le debut du tournoi. Ca se fera en derniere minute.
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