Une preview de la draft NBA 2006

27.06.2006

Le sujet de cet article est la draft et plutot que de vous proposer une mock-draft comme tous les sites parlant de basketball font, je vais essayer de vous donner mon opinion de la draft, de son concept et de l'utilisation qu'en font tous les gens qui vivent de la couverture de cet evenement. Et ca ne va pas forcement plaire aux puristes. Mais comme je ne suis pas ici pour faire plaisir aux NBA-ers, ce n'est pas tres grave, d'autant plus que je connais quelques amateurs tres serieux de la NBA, qui lisent ce blog, qui partagent plus ou moins mon avis, a quelques details pres.

La raison principale qui m'empeche de vous proposer une mock-draft, c'est a dire la liste des joueurs qui seront draftes par telle ou telle equipe, selon mon opinion, est que je suis totalement oppose a la notion de mock-draft. C'est finalement comme si j'etais vegetarien et que pour faire comme les autres, je mangeais un bon steak avant de vous dire que je n'aime pas ca. Ca ne serait pas logique. Par contre, je vous rassure... ou pas, je ne suis pas vegetarien, c'etait juste pour choisir une image parlante, quoi que dans un texte de blog, une image parlante est un concept difficile a imaginer. C'est ce que l'on appelle une video, ou une image accompagnee d'un fichier audio tout au plus, ce qui n'est pas le cas ici. Mais je me laisse entrainer dans des considerations qui n'ont pas lieu d'etre dans cet article. Revenons a notre sujet de conversation. La encore, je pourrais dire que cet article n'est pas veritablement une conversation, mais je m'abstiens de faire ma propre explication de texte, et je devrais peut etre faire attention aux termes que j'utilise. Bref, revenons a nos moutons... meme si vous l'avez devinez maintenant, je n'ai pas reellement de moutons...

Donc la draft est l'evenement au cours duquel, les equipes NBA choisissent des joueurs sortant de l'ecole (ainsi je couvre a la fois la NCAA, le lycee avant cette saison, et les autres ligues telles que la NJCAA ou NAIA) ou d'autres championnats americains ou etrangers. Les equipes les plus faibles, en tout cas celles qui ont eu les moins bons bilans de la saison 2005-06, choisissent en premier, ce qui a pour objectif de donner un certain equilibre a la ligue avec les meileurs joueurs disponibles allant vers les moins bonnes equipes. Enfin c'est la theorie et c'est bien la le coeur de mon raisonnement, la realite montre que les meilleurs joueurs ne sont pas forcement ceux choisis par les moins bonnes equipes. Je pourrais prendre n'importe quelle draft en exemple et vous nommer un joueur pris soit en fin de premier tour, soit au second tour, qui soit devenu un joueur majeur, alors que des joueurs choisis dans les "lottery picks" ne deviendront jamais de bons joueurs a ce niveau.

Pendant les semaines precedant la draft, que dis-je? les mois precedant la draft, des "experts" vont venir vous expliquer pourquoi telle equipe va choisir tel joueur et ce pour telles raisons. Le truc marrant a ce niveau est que bien souvent la semaine suivante, la meme equipe va choisir un autre joueur toujours selon cet expert, pour d'autres raisons. Ce qui au final me laisse penser que la semaine precedente, l'expert ne connaissait pas le choix de cette equipe et que donc je ne vois pas pourquoi il en saurait plus la semaine suivante. Et le pire de tout, ces experts donnent leurs avis des semaines avant que les joueurs n'aient decide de se presenter ou pas, ce qui fait que souvent des experts estiment que telle equipe devrait prendre un joueur qui a la fin du compte, quand la draft aura lieu, ne sera meme pas draftable car il aura prefere retourner finir son cursus universitaire. Aaron Gray est un exemple parfait, ou encore Coby Karl au sujet duquel je parlais tres recemment sur ce blog. Aaron Gray, le pivot de Pittsburgh a annonce qu'il restait en NCAA depuis quelques temps mais ca n'empeche pas un expert de CBS Sportsline de le mentionner dans sa mock-draft 3 jours avant la draft. Extraordinaire! Et ce type est un journaliste professionnel bien remunere pour faire ce travail de basse qualite.

Mais ce qui me gene encore plus que la disponibilite ou non des joueurs dans la draft, c'est surtout les raisons du choix. Souvent les experts vous disent que leurs sources les ont informes du choix eventuel d'un joueur par une equipe. Mais placons nous pendant quelques secondes dans la peau d'un GM. Oui, j'ai ce pouvoir surnaturel de le faire, j'ai passe quelques annees dans l'ecole tenue par Charles Xavier pour ceux qui connaissent. Donc imaginons nous que nous sommes le GM d'une franchise NBA. J'aimerais que l'on m'explique pour quelle raison nous irions parler a un journaliste du choix que nous pensons faire pendant la draft? Quelle est la raison intelligente d'une telle action? On va bien essayer de nous dire que dans toute organisation, il y a des fuites sur les travaux en cours, que les GMs ont des amis dans la presse et qu'ils leurs parlent "off-record". Ouais, un s'il y a fuite, c'est qu'elle vient du GM lui-meme, car dans une organisation telle qu'une franchise NBA, il n'y a pas 10 personnes au courant des motivations et choix du GM. Bien souvent, une liste de joueurs est etablie et le choix ne se fait qu'en temps reel, pendant la draft, en fonction des choix des equipes precedentes. Par exemple un GM a realise avec ses scouts la liste par ordre de preference des joueurs qu'il aimerait choisir et quand son tour arrive, il examine les joueurs restant sur sa liste et etudie ses possibilites. Donc l'histoire des fuites, secrets reveles aux journalistes, ce ne sont pour moi que des chimeres et comme souvent les sources de ces fuites etant secretes, je suis presque certain que c'est un bon moyen, inverifiable, pour les journalistes de creer de l'information. Et si on imagine que dans certains cas, ce serait une veritable fuite, je pense qu'elle serait premeditee dans le seul but de donner des informations bidons pour la presse, pour les equipes concurrentes. Car jamais, o grand jamais, un homme d'affaire, sense, ne donnerait a ses concurrents son plan commercial, ses innovations, ...

Finalement pour resumer un peu tout ca, je n'ai aucun interet dans les articles traitant de la draft avant la draft. Les rumeurs, les comptes-rendus des seances d'entrainement des joueurs avec les differentes equipes ne sont que du flan. Meme la "lottery" manque cruellement d'interet. Elle serait meme depourvu de tout hasard que ca ne m'etonnerait a peine. C'est bien le seul tirage d'une loterie qui ne soit fait en direct. Seule la lecture des resultats est faite en public. Et quand a l'epoque elle etait faite devant les cameras, combien de rumeurs aussi betes les unes que les autres sont apparues affirmant que c'etait truque. Il parait meme que la premiere loterie, en 1985, etait entachee de tricherie pour permettre aux Knicks de New York, franchise alors avec des soucis et representant un marche enorme pour la NBA, de choisir Patrick Ewing. A cette epoque il s'agissait d'enveloppes qui contenaient le nom des franchises etant en jeu. David Stern devait choisir une enveloppe qui contiendrait le nom de la premiere equipe qui choisirait. Il est dit que l'enveloppe de New York avait ete placee dans le congel avant la draft, ainsi David Stern saurait laquelle choisir sans que cela ne soit percu derriere les ecrans de television. Je ne vais pas donner mon soutien a de telles theories dans la mesure ou je n'etais pas sur place au Madison Square Garden et que je n'ai aucun element pour prouver ces theories. Je remarque juste que depuis la mise en place de la "lottery", les choses sont toujours ou presque bien tombees.

Juste dernierement, Michael Jordan revenait en prenant les commandes des Washington Wizards, et hop cette equipe recuperait le premier choix de la draft suivante. Yao Ming se presente a la draft, il represente le peuple chinois avec qui le commerce est une chose vitale, en plein developpement. Hop, l'equipe dans la ville ayant la plus grosse communaute chinoise des USA obtient le premier choix. LeBron James, le lyceen le plus reconnu depuis un certain Lew Alcindor (Kareem Abdul Jabbar), vit dans l'Ohio. Hop Cleveland, seule franchise de cet etat, obtient le premier choix. Commercialement, ces exemples sont les meilleures choses qui auraient pu arriver a la NBA. Vous pourrez toujours me dire que le choix des Wizards dans la draft 2001 n'aura pas ete d'un grand secours pour la franchise avec laquelle MJ n'est pas reste tres longtemps, mais la NBA ne peut pas garantir le succes, elle peut juste fournir l'opportunite. Tiens ca ne m'etonnerait pas que les Charlotte Bobcats obtiennent le premier choix l'an prochain.

C'est donc avec un interet moyen que je vais suivre cette draft. En fait ce qui me plait dans la draft, c'est de connaitre les equipes pour lesquelles les joueurs que j'ai envie de suivre apres la NCAA, joueront. Mais comme il s'agit maintenant de drafter des joueurs selon leur potentiel et non plus selon leur niveau actuel, je reste tres reserve sur les consequences de ces choix.

Je pensais eventuellement suivre la draft, live sur le blog et ecire un article par choix du premier tour, histoire de presenter les joueurs draftes, leurs qualites, leurs defauts. Mais finalement j'ai 2 bonnes raisons pour ne pas le faire.

Un, je pense qu'il y a un tas de sites, francais ou americains, qui se chargeront de le faire beaucoup mieux que moi et sachant que la draft est plutot bien couverte mediatiquement en France, j'imagine que je n'aurai aucune information speciale a vous donnez que vous n'aurez eu ailleurs. Deux, et la c'est sans doute la meilleure raison du monde, je ne serai pas devant mon ecran de television live. Je serai a l'aeroport international de Washington, Dulles Airport (nomme d'apres l'ancien "Secretary of State" americain, John Foster Dulles, sous la presidence de Eisenhower, entre 1953 et 1959 - ca ne fait pas de mal d'apprendre autre chose que des faits sur le basketball) ou mes enfants, accompagnes de ma chere et tendre maman, prendront l'avion pour passer l'ete en France chez leur grand-parents. Je ne pourrai donc pas voir la draft live mais j'avoue que je l'enregistrerai et la regarderai des mon retour a la maison. Ce sont donc 2 bonnes raisons pour ne pas etre live sur le blog. Mais je pense que je ferai un petit article comme celui-ci pour parler de mes impressions de cette draft.

En attendant, je ne vous cache pas que je participerai volontiers a un de ces concours dans lesquels nous, participants, essaieront de deviner l'ordre des joueurs choisis parmi les premiers choix. Ce n'est pas ici contradictoire avec l'opinion enoncee plus haut, dans la mesure ou je ne considere pas que je vais deviner l'ordre de la draft. Je considere ce jeu comme un jeu de hasard et un jeu de chance. Comme je le disais pour les concours du tournoi NCAA, il n'est pas necessaire d'etre connaisseur pour gagner, il suffit d'avoir de la chance. Car l'art de la prediction n'a rien a faire dans le monde du sport. C'est plus de la devinette que de la reelle prediction. Etant donne les sommes d'argent mises en jeu a chaque grand evenement sportif, la prediction serait source de richesse et personne ne devient riche dans ce domaine, si ce n'est ceux qui profitent de la credulite de ceux qui pensent que les predictions peuvent etre reelles. Alors bonne chance a ceux qui joueront a ce jeu et bonne draft.